在文学作品中，婚姻或者说爱情总是充满着诱惑和浪漫，咏叹和悲情，比如王子与乞丐，公主与穷鬼，还有什么“杜十娘怒沉百宝箱”让人唏嘘让人悲叹之类的幽怨，甚至已成为文学经典。
      
然而，文学不能代替爱情，更不能等同婚姻。所谓爱情婚姻，实际上烙满了“经济”的印痕。社会学家潘绥铭教授在最近的一次中国人婚姻状况调查中，得出了这样结论：在城镇居民中，男方收入是女方的两倍，性生活最满意，婚姻也最稳定，何故？潘教授进一步解释道，夫妻婚姻生活能不能保持稳定，主要是在“交换”价值上能不能保持平等。从经济学角度来看，婚姻生活就是“交换”，即双方的付出和得到的“交换”。如果有一方付出和得到极不平衡，心理很容易倾斜，久而久之，婚姻就会出现裂痕。拿离婚来说，我们常常看到，总有一方认为自己付出了多少多少，结果什么也没得到，对方则是“狼心狗肺”，一点儿都没有良心。女方说，我起早贪黑，为了孩子，操持家务，你多拿几个“子儿”，就夜不归宿，惹花拈草；男方也许认为，我票子拿得比你多，偶尔开心一下，也没什么大惊小怪的，可以跟你扯平。实际上，这本身就是经济学的一个命题。女方收入少，但由于花在家庭的劳动多，而这部分劳动本身就是机会成本(至少不应低于保姆费)，所以说是有经济价值的，可以折算成金钱，而男方之所以有些“牛气”，恰恰忽略了女方这部分经济价值，因此“偶尔开心一下”不仅不觉有愧，还有那么点儿满不在乎。

从某种意义上讲，现代社会是追求效益盘算收益的社会，就拿征婚广告来说吧，只要我们稍稍留意一下，男人大都炫耀其身份地位金钱来征婚，而女人则以靓丽温柔体贴应市。身份地位金钱，说白了就是经济实力，摆开了“买方市场”的架势，靓丽温柔体贴看上去很“软性”，其实这里面也包含着巨大的经济“潜价值”。美丽的女人永远是稀缺资源，而稀缺资源本身就具有经济价值。难怪专家们说，拥有金钱那怕是丑陋的男人，找一个靓丽的女人易如反掌，反之，既丑又没钱的男人，大体上只能找“糟糠”之妻了，这是没办法的事，或者说这就是婚姻经济学的基本原理。

坦率地说，如今的经济学家，写稿讲文章的人很多，而真正研究具体生活层面的经济学问题似乎热情不高。按照萨缪尔森的观点，经济学，说到底是给人带来经济收益和欲望满足的一门学问，而且是最不玄虚、最实在、最有用的一门学问。关注生活，关注生活细节中的经济学，也许会给我们带来“别有洞天”的鲜活感受。